Los negocios en la era del click

La web ha cambiado radicalmente la forma de concebir los negocios. La velocidad de la información, el teletrabajo y el marketing digital son realidades que han llegado para quedarse. A propósito del Día de Internet, Alex Konanykhin analiza los desafíos de un escenario en constante transformación.

Un típico empresario de hace apenas 30 años llevaba una rutina diaria tan diferente a la de sus colegas actuales que vale la pena ejemplificarlo para tomar nota de la magnitud de las transformaciones ocurridas. Ese hombre de negocios estaba suscripto a muchas publicaciones impresas relativas a su rubro, tenía una secretaria que escribía sus comunicaciones y las llevaba a la oficina de correo, leía los currículos de sus potenciales empleados mientras agendaba los encuentros personales con ellos y, finalmente, realizaba sus transacciones financieras a un ritmo burocrático y en escala local.

Esas actividades (y por cierto muchísimas otras) se han reconfigurado totalmente desde la irrupción de Internet. La velocidad de circulación de la información no sólo volvió obsoletos muchos procedimientos, sino que aceleró todos los procesos, incluyendo el momento clave de decidir.

Cinco cambios esenciales

El cambio más evidente ha sido la rapidez con la que circula la información. Para los hombres y mujeres de negocios esto significa que la gran mayoría de las relaciones comerciales tienen lugar en el ámbito virtual. El reto aquí es ser eficientes. Procesar gran cantidad de información diaria significa algo más que leer decenas de e-mails; implica tomar una suma de pequeñas decisiones para aceitar los negocios y afianzar vínculos convenientes.

Internet también ha impactado profundamente en la forma de promocionar productos y servicios de todo tipo. Y no se trata solamente de su papel de gran escaparate virtual. De acuerdo a un estudio de Pew Research Center, la web es la primera fuente de información a la que recurren los consumidores a la hora de decidir sus compras. En consecuencia, gestionar acertadamente la imagen de las marcas en la esfera digital se ha vuelto una tarea ineludible. A su vez, la creciente influencia de las redes sociales y las experiencias de marketing viral obligan a rediseñar las estrategias comerciales con miras a un usuario cada vez más informado.

En tercer lugar, la velocidad de circulación de la información ha ido creciendo en paralelo a la agilidad con la que se realizan las transacciones virtuales. Actualmente, no sólo es posible generar y sostener una actividad comercial exclusivamente a través de Internet, sino que muchas veces resulta mucho más rentable y conveniente. La misión de emprender un negocio online mediante un simple sitio web dejó de ser la meta imposible que parecía a fines de los '90.

Un cuarto aspecto sobre el revolucionario impacto de la web en el ámbito de las negocios tiene que ver con la enorme disponibilidad de información. Los datos necesarios para tomar decisiones empresariales apropiadas ya no están —como hace dos o tres décadas— en las páginas de publicaciones especializadas. Hoy, las suscripciones a medios digitales altamente segmentados nos permiten contar con información relevante en tiempo real y configurada según intereses específicos sobre una determinada área de negocios e inclusive sobre el desempeño de la competencia.

Por último, resulta imposible no referirse al cambio fundamental que Internet propició en el mundo del trabajo. El teletrabajo no sólo está creciendo en términos cuantitativos en todo el planeta, sino que su calidad y eficacia mejoran día a día gracias a herramientas de software adaptadas a sus características. Se trata de un doble avance: por un lado, cada vez más profesiones pueden ejercerse de modo virtual; por el otro, quienes contratan los servicios de profesionales freelance pueden beneficiarse de herramientas de gestión que optimizan los resultados, evitan la sobrefacturación y garantinzan proyectos coordinados y de calidad.

Innovación y adaptación

En este escenario dominado por palabras clave como "velocidad", "información" y "cambio", hacer negocios requiere de una alta capacidad de adaptación y de una buena dosis de innovación. Las facilidades que brinda la tecnología son un recurso insustituible a la hora de conquistar mercados o afinar estrategias. Por eso, el reto para los líderes empresariales es aprovecharlas para generar negocios dinámicos y desestructurados que puedan adaptarse a los continuos cambios.

En este sentido, el Día de Internet es una ocasión perfecta para celebrar las múltiples ventajas que la tecnología nos propone, y también para repensar la economía del siglo XXI a la luz de sus dos mayores capitales: el conocimiento y la capacidad de gestionar con eficiencia y agilidad.

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Washington Post:
Konanykhin, one of the first Russian millionaires after the fall of the commies, left in 1992 and was granted asylum here in 1999. He's built a very successful Web advertising business in New York City. He had been chosen "New York Businessman of the Year." "As such, you will be honored and presented with your award," NRCC chairman Thomas M. Reynolds (R-N.Y.) said, at a "special ceremony" April 1. " President Bush and Governor Arnold Schwarzenegger are our special invited guests.

CNN:
Alex Konanykhin controlled Russia's largest commercial bank in the 1990s

Wall Street Journal:
Mr. Konanykhin was a whiz-kid physics student who became a pioneering Russian capitalist in early 1990s, building a banking and investment empire valued at an estimated $300 million all by his mid-20s. He was a member of President Boris Yeltsin's inner circle.

The Sun:
Alex Konanykhin fled Russia in 1992 and won asylum in the US after the collapse of the Soviet Union. The entrepreneur had set up 100 different companies in Russia and had an estimated net worth of $300million by the time he was 25. He is regarded as one of the first Russian millionaires after the fall of the Iron Curtain. One of the newly open country's leading lights, he even met with US President George HW Bush in 1991 on a joint visit with Russian leader Boris Yeltsin. However, he was then kidnapped in 1992 while visiting Budapest and all of his business assets were seized in Russia. … Being hunted by the Russian state, Konanykhin won asylum in the US in 1997 and set up a new life - but the shadow of the Kremlin continued to loom over him.He went on to rebuild a business empire and set up multimillion dollar firms such as TransparentBusiness in the US.

The Deal:
... a New York-based software startup called TransparentBusiness Inc. has drawn backing from Fortune 500 executives through a relatively new type of securities offering called 506(c) as part of an effort to raise $10 million this year ... Alex Konanykhin, CEO of TransparentBusiness, said he decided to reach out directly to accredited investors by purchasing ads in financial publications. One particularly bold ad includes the figure, 90,000%, with a question mark next to it. Konanykhin said the ad speaks to the large market opportunity for his company's software, which helps governments eliminate fraud by verifying billable hours charged by outside contractors. ... One of the investors, Ken Arredondo, told The Deal he invested in TransparentBusiness and agreed to serve on its board of directors because of the company's strong management team and the huge market opportunity to increase transparency of outsourced contracts worldwide. He believes in the company's product and said it's unique. "It's a Saas-based, easy-to-use tool," he said. "There are a lot of technology players out there that are a lot bigger, but none of them have what they have. There will be competition, but they have the product now. They have first-mover advantage."

The Baltimore Sun:
Business whiz kid.

WJLA TV / ABC:
Russian Bill Gates.

The Times:
By the time he was 25 he was one of the most important figures in post-Communist Russia. But in 1992, while on a business trip to Hungary, Alex Konanykhine was kidnapped.

The New York Times:
The Federal Bureau of Investigation notified Konanykhin that Russian organized crime figures had paid to have him killed.

Los Angeles Daily Journal:
Representing himself through much of the process, Konanykhin managed to convince an immigration judge of an alleged INS and KGB conspiracy and cover-up. Following the court's admonishment, the INS agreed to drop all charges and also pay $100,000..The judge also ordered an investigation of the Justice Department. In separate actions, Konanykhine subsequently won multimillion dollar libel judgments against two Russian newspapers. A $100 million lawsuit against the Justice Department is pending, alleging perjury, fraud, torture and witness tampering by U.S government officers on behalf of the Russian Mafia.

Profit Magazine:
Imagine you are a teenage physics genius who quickly amasses a $300 million empire of real estate and banking ventures, has dozens of cars, six hundred employees, several mansions and two hundred bodyguards—but you are nonetheless kidnapped by those you trusted, threatened with torture and death, and have your entire empire stolen from you one dark night in Budapest. You escape with your life by racing through Eastern-block countries and flying to New York on stashed-away passports—only to have the KGB and Russian Mafia hell-bent on your hide and the U.S. government jailing you and conspiring to serve you up into their clutches. All this before your 29th birthday. Sound like a Tom Clancy thriller? No. . . just a slice in the life of Alexander Konanykhine.